第八章

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屋檐下結的冰棱子，足有筷子那麼長，玻璃簾子似的在窗前掛成排，煞是好看。突想起老奶奶昨晚放在外面的豆腐，不知會凍成甚麼樣呢？抬眼望去，裝豆腐的大碗都已凝結在花台上。院子裏的石板地像鋪了層玻璃，光不溜丟的；屋頂上浮遊的灰雲，低得彷彿伸手就能抓它一把。 劉屠戶的咳嗽聲──不禁使我想起老何……

沒多久就要過年了，我和姐姐哥哥們都在數算著日子，巴望新年快些到來。街市已開始熱鬧，一下子來了好多擔挑小販。也有鄉下來的農民，他們將自己做的糯米粑、高粱粑之類的食品，裝在竹籮或麻包裏順著香草街市一直往裏擺。
這些臨時小販裏，有很多非常吸引我們小娃娃：擔挑上掛滿了用木和竹片做的「關刀」、寶劍、還有花臉殼；一根長竹竿上綁個大草把，那上面插滿了各種用彩紙做的小玩藝……真的讓人看得眼花繚亂──這還不算吶，再往裏走，那吹糖人的和捏麵人的，實在吸引人，每天都看得不捨得離開。先看吹糖人的老頭：他有兩撇跳皮的八字鬍，臉上總是笑瞇瞇的；只見他從一口擱在炭爐上的紅銅煱裏，揪一團熱呼呼的糖，在手中搓兩搓，再插一根小管進糖裏，鼓起兩腮又吹又拉又捏的，那團糖在他手中非常聽話的變來變去……不多會功夫，一隻大老鼠爬上燈台吹成了，一條誇張的長尾巴翹起老高；趕緊又朝捏麵人那邊擠：一個披蓑衣的釣魚翁剛做好插上架子，呀！魚翁的蓑衣原來是拿我熟悉的松果做的呢，真是巧極了！後面往前面擠，差點將他小箱上用來插麵人的架子都推倒了。

「嗨！嗨！…… 你們這些小把戲，再擠我就不做吶！」
捏麵人的老漢，穿著一身厚厚的油光光的棉袍，一臉和氣地威脅道。他騎在一條長凳上，凳子的前端是他的全副家當：一個小木箱裏排列著色彩鮮艷的麵泥，一塊濕毛巾蓋在上面。小剪刀、小牛角梳，還有一根刺猬的箭毛──因老奶奶也有一根這樣的箭毛，用來分頭髮，老奶奶說這是刺猬的武器呢。想不到就這麼幾樣簡單的工具，居然能做出那麼多栩栩如生的人物、動物、花鳥。他捏出一條青綠色的毛毛蟲，用不著我數十下。我曾買過他做的大紅公雞，一直到過了年，我開始上學了，還捨不得將這隻乾得滿身裂紋的麵雞丟掉。

我們已很少去店裏，因為，自從黎家富和趙七加入後，叔叔叫不要去的，以免引起誤會。黎家富是沒有錢入股，但同樣要三分一，他說每月的工錢作為股本慢慢投入，可沒多久他就要求借支。趙七也是用同樣的方法，他實際只是投進來些辣椒醬麵。這哪裏叫合股，簡直就是活搶人！叔叔忍氣吞聲，一心只盼再熬兩年、等摘掉「帽子」再作打算，實在得罪不起他們。到了過年，叔叔根本分不到錢。

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