第十六章(9)

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黃院長選派兩支出山挑糧的小分隊，他別出心裁地叫分兩路，競賽看哪隊先回來。我首次被選上，興奮得一路採摘還沾著露水的杜鵑花塞進嘴裏。不覺來到一處濃蔭遮天的茶樹林，火神仰頭四看，忽然叫道：
「小的們！這下有吃的啦！」
大家不知所謂的看著他，在環顧陰森潮濕的樹林，心中都不免在嘀咕：有啥可吃呀？──只見他二話沒說，揀了顆粗大的茶樹，三兩下爬上去，接著就聽他在上面又叫道：
「小的們，用米口袋兜住呀！」
好傢伙！一個個比桃子還大的果子掉下來，這種像饅頭的東西，從沒見過，它結蒂的一面淡綠色，朝天的那面雪白，難怪在樹下抬頭甚麼也看不到。大家疑惑的你看我我看你不敢貿然往嘴裏送。
「嗨！吃嘛，毒不死的。」
火神在樹上一邊大口的吃，一邊笑著說。 哇！……它那層厚厚的肉味甜多汁，還有一股茶葉的清香。這下可好，我們真像一群猴子，全上樹了。我也上到一棵很高的樹，往下一看──我的乖乖！俯拾皆是這種名叫「茶泡」的果子。端的是，既好吃，又好玩……。

若干年後，我帶著幾個青年朋友，再來品嚐這一不為人知的「水果」，卻是大失所望。心有不甘，為甚麼同樣的季節，原來的地方，會沒有了呢？逐向老農請教，他驚詫地瞪了我一會兒……。哦！原來如此：「茶泡」是茶樹子的異變，就如竹樹開花一樣，實非吉兆；平常有一點點，也不過像「玉米花」般大小……聽老農娓娓道來，心中暗自掐算，難怪那年正是一九五八年，往後兩年差點沒給餓死！朋友打趣地說我曾吃過百年一熟的「仙果」，心內不禁苦笑。

採「茶泡」吃，把時間給耽誤。為了爭取時間，回程火神觀察了一下地形，似乎很有把握提議抄近距離走。山勢越來越險，眼看橫在前面的懸崖峭壁，聯想上次的經歷，禁不住腳下直顫。這次雖說是白天，可是我們每兩人還抬著二十斤米。好在有火神的引導，我們總算過了一關又一關。大山嶺上有一戶農家，我們一行 十多人，在此歇腳及討水喝。憨厚的夫婦倆，有一雙衣不蔽體的小兒女，正逗弄一隻小黑狗。可把我們這群不速之客的童心引發了，大家爭相捧玩，愛不釋手。為了得到這隻實在可愛的小狗，幾經同主人家「討價還價」，最終，也顧不了這許多，大夥從每袋米裏抓些出來，算是做成這筆「買賣」，皆大歡喜。誰會料到，就是這隻小動物，兩個月後改變了黑風窪一百多人的命運。

在繁忙的春種季節，小黑狗給山溝帶來了歡樂。牠的「命名」以及照顧，都是經大家開會一致通過的呢。定名「小黑」，不但因牠身黑，更重要是紀念「黑風窪」；六個班輪流，每班照看一天，不許爭，星期天牠就屬大家的；牠的常務護理，大家推舉「母螺」和「貓眼」兩人擔任。

暫代管理的曾老師，看見大夥都如此喜歡，並且也沒有因此影響工作，也就順著大家，沒有表示意見。曾老師還稱讚這狗的品種是有名堂的：是叫「雪裏站」，因牠天生四隻腳爪白色，好似站在雪地上一樣。

說來也怪，自小黑來了後大家的情緒也高漲起來，工作進度也提高很多，彷彿牠給我們帶來新的希望。一隻小狗能給一百多個小朋友，如此巨大影響，這是黃二友回來知道後起初並沒有感到的，他也沒表示過任何意見。

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