第二章

<前一篇                                                                                                                 後一篇>

山城的夏天並不太熱，爬滿院牆的牽牛花，艷陽下放肆地染得粉紅一片。恬靜的巷子裏，不時傳來收買破爛的人，搖撞銅片漸行漸遠的金屬聲，還有賣唱的盲人拉得幽怨的胡琴聲。寂靜的背後還隱藏著大人們沉重的心情，孩子們也像受到感染，院子裏已很久沒有了歡笑聲。我不知道發生了甚麽事，但從大人動不動就向孩子們發出的警告來看，事態殊不簡單：「要聽話，不許淘氣，這幾天大人心煩，知道嗎。」

我幫母親繞毛線團時，聽到她同姑姑們的談話裏，常出現許多新的名詞：南京、北平、臺灣、重慶方面甚麽的。也是那時初次聽到「香港」這兩個響亮的字眼。

住在後門的金牙婆，好似嗅出了甚麽「氣味」。只見她端著水煙壺前後撲騰，想找人閒扯打探。一天她在廚房門口碰上周嫂，她滿臉堆笑的說道：
「怎麽好久沒看到倆老祖奶奶玩牌九了呢？」
「怕蚊子叮，不想玩唄！」
周嫂白了她一眼，沒好氣地回道。自討沒趣的金牙婆，碰了一鼻子灰，叭嗒著煙壺回後面去了。

離中秋節還有些日子，家裏已開始不斷有人送來禮物。原來父親升官了，人家是上門道賀的。父親升任警察總局局長，並奉命留守。我聽見母親曾為這事哭訴道：
「……臨危受命！……這哪裏是升官？ 」

 父親很忙，每天都是很晚才由司機馮叔叔送回來。有時還同老奶奶談到深夜。時間過得很快，中秋節眼看就到，家裏上下又熱鬧起來。父親生日剛巧在八月十四「迎月」那天。老奶奶特地下了指令：不管怎樣，這個中秋一定要辦得熱熱鬧鬧的！並吩咐老何盡量採辦。節前幾天，家中忙作一團，一大籠雞鴨在後園「嘎！嘎！」直叫喚；最吸引我的是一條養在大木盆裏，渾身黑呼呼的娃娃魚。我們好奇地圍在木盆邊，只見牠扁扁的身體趴在盆底，我左看右看也看不出牠那點像娃娃──原來牠是夜晚的叫聲像嬰孩的哭啼。我和虹虹約定晚上大家都不准睡，等著聽牠的叫聲。……始終沒有如願，我實在熬不住睡著了。

第二天清晨，我醒來猛然想起娃娃鱼，立即跑去後園，只見老何改用一個木桶將牠盛住，等司機馮叔叔來把牠載走呢。李曉虹早來了，正瞪看一雙美麗的大眼睛看著桶裏擺動的魚。我突然問她：
「牠像娃娃哭嗎？」
「我沒……沒聽到。」
「你昨天不是答應過我，一定要聽到牠的叫聲才睡覺的嗎？」
正看得入神的虹虹，忽然被我這不客氣的一問，當堂不知所措──紅著臉、低下頭，避開我的視線嘟起小嘴，咕哩咕嚕道 ：
「我後來……後來……後來忍不住……就睡著了……所以沒有聽到。」
我生怕她反問我，正犯愁──但她沒有，不禁暗暗好笑。

正在這時，馮叔叔來了，要把魚提走。忽聽見虹虹的媽媽，在向周嫂詢問這種魚是怎麼捉的，周嫂還沒開口；馮叔叔卻來勁了，因他家鄉也出產娃娃魚，他將捕捉娃娃魚的奇特方法，講得聲容並茂：
「這種魚啊，釣是釣不到的，牠深藏在石縫中，身上滑溜得很，白天牠在水裏不動，但到晚間牠就爬上岸來，專找岸邊的樹爬，只要聽到一點動靜，噗通！一聲牠們立即掉進水裏。牠們最喜歡那些橫在水面的樹桿，人們知道了牠的這一特性，在天沒黑之前……」
「在水面張網，等牠們上樹後就敲響鑼是嗎？」老何不知甚麼時候來到，忽然接口道：「然後一個個噗通！噗通！掉到網裏對吧？」
──「你怎麼知道的呀！唵？」

眼看周嫂和虹虹的媽媽，還有我們一群小聽眾正聽得入神呢，突被老何一打岔，馮叔叔心有不甘地質問道。
「猜都猜到啦！叫你來演講呀？還不趕快，魚要是死了，放生不成，我會被老奶奶怪一輩子的！」

趕走了馮叔叔，老何還在嘀哩咕嚕的唸。後來我才曉得，只因昨晚老何向老奶奶講娃娃魚的吃法：不能用刀，用細砂炒得滾燙，用白布將魚包住，活生生往熱砂裏塞，牠一掙扎皮就……老奶奶唸佛經的人，怎能聽得下去，即刻打住，當即吩咐明早立刻放生。

廚房裏放滿各種菜，隔在前院和大院中間四屏門的穿堂上，也堆滿各式月餅、糖果，還有柚子、石榴及好大朵的向日葵。可把我們樂透了，圍住這大堆花花綠綠的食物手舞足蹈地跳。大家都知道，這些東西要到過節那天，等老奶奶進行一大套祭典後，才能吃到嘴裏呢。

給父親賀生日的禮品還在不停地送來，記得其中有一盒好大的月餅，從玻璃紙盒蓋看見裏面：七個小的圍著一個大的──吳奶奶說這是她們家鄉的，叫做「七星伴月」；大姐姐說這種月餅，每個味道不一樣，她都吃過。大姐姐還說：
「往年人家送的禮，多得連院子裏都堆的是，今年少了很多吶！大月餅就這一盒……」

<前一篇                                                                                                                 後一篇>